Свободное, но не бесплатное

Есть ли альтернатива лицензионному программному обеспечению ведущих мировых производителей софта — той же американской Microsoft? Есть. Это так называемое свободное программное обеспечение (СПО), которое на государственном уровне внедряется во многих развитых странах.

СПО стало распространяться в 1980-х, изначально силами энтузиастов-программистов, которые выступали за свободу от господства и монополии международных софтверных гигантов. Отличительная черта таких свободных программ в том, что, как упоминалось выше, у них доступны исходные коды. То есть автор программы не закрывает ее основу и дает возможность любому желающему не только использовать программу, но и переделывать ее и трансформировать.

В частности, самый распространенный сейчас тип СПО — это операционные системы, построенные на основе ядра Linux. Такую ОС можно бесплатно скачать и установить у себя на компьютере. А при желании любой программист может на ядре Linux свободно надстроить различные программные решения — так называемых дистрибутивов или ответвлений у Linux уже несколько сотен.

Приобретают широкую известность и отдельные свободные программы. Например, среди интернет-браузеров одна из самых популярных сейчас — программа Mozilla Firefox. Она также относится к классу СПО, так как у нее открыт исходный код и ее можно свободно дорабатывать для себя. А в мобильных устройствах хорошим спросом пользуется другой тип СПО — операционная система Android.

Свободное ПО не всегда бесплатное. Многие энтузиасты СПО со временем превратились во вполне успешных бизнесменов. Да, за лицензию – то есть за использование такой программы – обычно платить не нужно. Но если кто-то сам не может установить ПО, а затем обслуживать его, особенно когда речь идет о большой организации, придется платить деньги и за внедрение, и за техническую поддержку, и за возможную доработку софта. Тем не менее все больше коммерческих структур, подсчитав расходы, понимают, что им иногда выгоднее использовать в своей работе именно СПО, чем платить за лицензионный программный продукт. В результате, например, американская компания Red Hat, продвигающая на рынок одноименный подвид операционной системы на ядре Linux, сейчас имеет ежегодный оборот около 1 млрд долларов.