1. Фирма - основной агент рыночных отношений

Фирма (firma-ит.) в переводе означает "торговое имя" коммерсанта. Деятельность людей, и в первую очередь предпринимателя, знает множество конкретных форм и способов ее организации, экономического и юридического обособления.

В рыночной экономике фирма является главным экономическим агентом производства и распределения товаров. Концентрируя внимание на экономике фирмы, ее внутренних экономических решениях, поведении на рынке возможно понять как работает рыночная экономика в целом.

Фирма в общем виде - это наименование, над которым предприятие или их объединения выступают в хозяйственной деятельности в качестве самостоятельного субъекта.

"Фирма" и "предприятие" кардинально различные категории экономической науки, хотя в литературе они зачастую отождествляются. Под предприятием следует понимать определенный производственно-технический комплекс, позволяющий создавать необходимые товары. Фирма же - это организационно-экономическая, общественная форма производства. В составе фирмы может быть одно или несколько предприятий.

На практике наблюдается широкое разнообразие фирм. Они могут находиться в различных формах собственности, преследовать различные текущие цели, иметь разные организационно-правовые формы, обладать разными размерами (от сравнительно небольших, управляемых собственником предприятия до крупных, управляемых командой профессиональных менеджеров и имеющих тысячи наемных работников) различаться степенью диверсификации производства и т.д. Но независимо от всех возможных разнообразий всем фирмам присущи определенные фундаментальные черты:

• во-первых, каждая из них присутствует на рынке в качестве покупателя производственных ресурсов;

• во-вторых, все они используют и обладают ограниченными ресурсами;

• в третьих, присутствуют на рынке как продавцы своих товаров;

• в четвертых, каждая фирма самостоятельно принимает важные экономические решения относительно своей деятельности: производства, использования ресурсов и т.д.