Концепция капитала

Способность людей улучшить свое благосостояние (полезность) определяется количеством и качеством основных фондов - иными словами, богатством - доступным в то время. Это понятие восходит к теории экономического роста 1970-х годов. Она элегантно и доступно представлена Солоу (Solow, 1992).

Понятие капитала увеличился от классического подхода, с его акцентом на произведенные товары или произведенного капитала (КМ, где M - manufactured), чтобы охватить навыки и знания, воплощенные в людях, или человеческого капитала (КН, где H - human) и природный капитал (KN, где N - natural) .

Природный капитал (KN) относится к традиционно определяется природными ресурсами, такими как нефть или газ, леса, земли и запасы природных богатств, таких как чистый воздух и вода. Cовременное рассмотрение экономического роста добавляет еще один вид капитала, социальный капитал (КS, где S - social). Социальный капитал касается отношений между людьми, между институтами (в том числе государственных), так и между отдельными лицами и учреждениями.

Условие устойчивого развития, таким образом, сводится к тому, чтобы каждое поколение могло оставить последующему поколению запас производственных мощностей, в форме капитальных активов и технологий, которые способны обеспечить полезность или благосостояние на душу населения, не меньше чем то, которым пользуется нынешнее поколение .

dKIdt ≥ 0, где K = KM+ KH+ KN+ KS

То есть, изменение (реальная стоимость) совокупных активов на момент времени, dKIdt, (где I - это знак деления) должно быть , по-крайней мере, не меньше нуля в совокупности. Общий запас активов, К, состоит из частей (портфолио) различных акций капитала, которые рассматривались выше. Неявным в этом выражении являюется предположение, что изменения в этих компонентах общего запаса активов, К, могут быть предметом компромиссов друг c другом. Другими словами, если какая-то часть природного капитала, KN, истощается, то это согласуется с устойчивостью, если адекватные инвестиции сделаны в другом виде состояния, например таких активах, как человеческий капитал.

Понятие сильной и слабой устойчивости

Понятие устойчивости является предметом интенсивных дебатов между экономистами, исследующими окружающую среду и ресурсы. Дебаты в настоящее время сконцентрированы на заменяемости между экономикой и окружающей средой или между "природным капиталом" и "произведенным капиталом" - дебаты происходят между двумя точками зрения - «слабой» и «сильной» устойчивостью.

Слабая устойчивость

Слабая устойчивость является идеей о том, что произведенный капитал равной ценности может заменить природный капитал. Слабая устойчивость означает, что человек можем подменять или дублировать природные материалы и услуги промышленными товарами и услугами.

Неявное предположение в постоянном правиле капитала состоит в том, что все формы капитала являются взаимозаменяемыми друг для друга. Согласно этому правилу, известному как правило слабой устойчивости, любая форма капитала может быть закончены при условии, что истощенние «доходов» реинвестируются в другие формы капитала. Слабая устойчивость - это идея, согласно которой произведенный капитал равной ценности может заменить природный капитал. Природные ресурсы предоставляют материалы и услуги. Слабая устойчивость означает, что мы можем подменять или дублировать природные материалы и услуги, промышленными товарами и услугами. Слабая устойчивость неявно предполагает, что инвестиции, вкладываются в производственный капитал или человеческий капитал, и что последние вполне взаимозаменяемы с природным капиталом.

Сторонники слабой устойчивости считают, что слабая устойчивость не обязательно означает, что замену можно сделать легко и недорого - возможно, придется сдать много, чтобы получить одну дополнительную единицу некоторых форм капитала - это особенность слабой устойчивости, которая, как правило, игнорируется теми, кто критикует ее (Atkinson et al, 1997). Более того, слабая устойчивость требует, чтобы истощение в любой форме капитала компенсировалось за счет инвестиций в другие формы капитала. Следовательно, это не согласуется с истощением основных фондов и доходов. Например, когда невозобновляемые активы, такие как запасы нефти, добывается, слабая устойчивость требует, чтобы какая-то часть доходов от этой горнодобывающей деятельности инвестировалась в альтернативные активы. Таким образом, правило слабой устойчивости не является таким слабым, и эмпирические исследования показывают, что довольно легко для страны провалить тест на слабую устойчивость (Atkinson et al, 1997).

Возражения против слабой устойчивости, как правило, сконцентрированы на предполагаемой взаимозаменяемости основных фондов. Проблему можно сформализовать, сказав, что критики считают по крайней мере некоторые формы капитала не имеющими заменителей. Не смотря на то, что мы можем делать денежную оценку промышленных товаров и капитала, это очень трудно сделать в отношении денежной стоимости природных материалов и услуг. Сколько стоит лес? Значение может быть вычислено, если предполджить, что все деревья вырубаются и превращаются в мебель или бумагу. Тем не менее, лес служит домом для диких животных, которые обеспечивают пищей охотников. Он также предоставляет место для туристов, чтобы насладиться природной среды. Слабая устойчивость не принимает во внимание тот факт, что некоторые природные материалы и услуги не могут быть заменены на промышленные товары и услуги. Возьмем, например, озоновый слой. Очевидно, есть варианты для замены его защитные функции. Рак кожи и катаракта являются одним из рисков воздействия УФ излучения в районах, где озоновый слой "утончился" от воздействия CFC из холодильных установок. Люди могут защитить себя от этого риска, одевая солнцезащитные очки и подходящую одежду, а также избегая продолжительной экспозиции. Но высокий уровень УФ-излучения, как считают, влияет на иммунную систему, а также функционирование некоторых важных экосистем, особенно морские системы. Это далеко не ясно, какой может быть замена в этом контексте. Озоновый слой поэтому может иметь некоторые характеристики уникальных активов, имеющих решающее значение для благополучия и, возможно, выживания. Те, кто верит в незаменяемость природного капитала являются сторонниками сильной устойчивости.